De yeti is een legendarisch wezen dat deel uitmaakt van de cultuur en populaire overtuigingen van de lokale bevolking van de Himalaya, die nu ook de collectieve verbeelding van de wereldcultuur is binnengekomen. Ook bekend als de afschuwelijke sneeuwman, een term die afkomstig is van een onjuiste journalistieke vertaling van de Nepalese uitdrukking Metoh Kangmi (letterlijk “sneeuwbeerman”), de term Yeti is in plaats daarvan afgeleid van yeh-teh, wat wordt vertaald als “Dat ding daar “of” Man of the rocks”, een typische uitdrukking die sherpa’s gebruiken om het mythische wezen aan te duiden.
Geschiedenis
Al in 1407 zou de Beierse Johann Schiltberger, volgens reisverslagen, het bestaan hebben gemeld van mensachtige wezens die volledig bedekt waren met haar, behalve op het gezicht en de handen, op het Altai-gebergte, nabij de westelijke grens van Mongolië.
De eerste die het bestaan van een harig, staartloos, mensachtig wezen meldde, was R.R. Hodgson, een Britse magistraat, in Nepal van 1820 tot 1843. De eerste voetafdrukken van de Yeti werden in Tibet ontdekt door majoor Laurence Austine Waddell Waddell in 1889 bij meer dan vijfduizend meter boven zeeniveau. Een paar jaar later beweerde een andere Engelse ontdekkingsreiziger genaamd Knight een paar meter verderop een mysterieus wezen tegen te komen met een bijna menselijk uiterlijk, een paar meter hoog en bedekt met een dikke vacht:
“Zijn blik was van onuitsprekelijke droefheid, alleen gelijk aan de verlatenheid van de onherbergzame Himalaya-regio’s waarin hij zich bewoog.”
In de 19e eeuw is er ook enige verwijzing naar dit halfmenselijke wezen te vinden in de geschriften van Engelse officieren die in de Himalaya-regio wonen.
Op 22 september 1921 zag luitenant-kolonel C.K. Howard-Bury, terwijl hij probeerde de Everest (Mount Everest) te beklimmen, langs het pad dat van Kharta naar Lhapka-La leidt, door een verrekijker, op een besneeuwd vlak erboven, een donkere gestalte met de uiterlijk vaag menselijk. Toen hij de plaats bereikte, op zevenduizend meter hoogte, zag hij de afdrukken van mensvormige blote voeten in de sneeuw. Het nieuws bereikte de beschaafde wereld en gaf geboorte aan de moderne mythe van de Verschrikkelijke Sneeuwman.
In 1925, in het Zemu-gletsjergebied (op een hoogte van ongeveer 4500 meter), N.A. Tombazi, een Griekse fotograaf voor de Royal Geographical Society of London, zag een wezen in beweging zo’n 300 meter lager. Het verdween voordat Tombazi de camera kon voorbereiden, maar toen hij naar beneden naar het basiskamp ging, vond hij zijn voetafdrukken.
Op 8 november 1951, stipt om 16.00 uur, terwijl ze de Menlung-gletsjer in de Himalaya bereikten, merkten de Engelse klimmers Eric Shipton en Michael Ward en de Sherpa Sen Tensing op 6000 meter een spoor van zeer duidelijke voetafdrukken. ten zuidwesten van de Melung-Tse pas. Ze volgden het spoor ongeveer 1600 meter, maar moesten opgeven toen het in de buurt van een gletsjerspleet kwam. Omdat ze het mysterieuze wezen niet konden volgen, fotografeerden ze een voetafdruk van een mensachtige voet, met vijf tenen en een afmeting van 33 x 20 centimeter. De voetafdrukken waren ook aanwezig aan de andere kant van de gletsjerspleet: “Waar de voetafdrukken de gletsjerspleet kruisten, was de plek waar het wezen was gesprongen en zijn vingers had gebruikt om zijn greep op de sneeuw aan de tegenoverliggende rand te beveiligen perfect zichtbaar.” In 1957 deed de expeditie naar Nepal van de Amerikaanse miljardair en cryptozoöloog Tom Slick geen enkele ontdekking, maar ontdekte dat de inboorlingen heel goed een beer of een hagedis (of “langur”) konden onderscheiden van een yeh-teh.
In 1953 zag Lord John Hunt, leider van Edmund Hillary’s succesvolle expeditie, een lange reeks voetafdrukken in de buurt van de Zemu Pass. Aanvankelijk dacht hij dat ze waren achtergelaten door leden van een Duitse expeditie, die later ontkenden in dat gebied te zijn geweest.
Op 19 maart 1954 publiceerde de Daily Mail een artikel waarin een expeditie werd beschreven met de bedoeling haarmonsters te verkrijgen van een hoofdhuid gevonden in het Pangboche-klooster. De haren werden geanalyseerd door professor Frederic Wood Jones, een expert in antropologie en vergelijkende anatomie. Het onderzoek omvatte het nemen van microfoto’s van de haren en deze te vergelijken met de haren van dieren die bekend staan als beren en orang-oetans. Professor Woods Jones concludeerde dat het hoofdhaar van Pangboche niet van een hoofdhuid kwam. Hij betoogde dat, in tegenstelling tot dieren, die een kam van haar hebben die zich van het hoofd naar de rug uitstrekt, het relikwie een kam had die zich uitstrekte van de basis van het voorhoofd en eindigde in de nek. De haren varieerden van donkerzwart tot donkerbruin bij weinig licht tot rood in zonlicht. In de loop van het onderzoek werden de haren gebleekt, in secties gesneden en onder een microscoop geanalyseerd, maar Woods Jones kon het dier waarvan de hoofdhuid behoorde niet lokaliseren. Hij raakte er echter van overtuigd dat het haar niet van een beer of een mensaap was. Hij speculeerde ook dat het haar niet van de kop van het dier kwam, maar van de schouder.
Slick’s tweede expeditie, in 1959, vond wat vermoedelijk de yeti-uitwerpselen waren, die onbekende parasieten bevatten, en ontdekte een uitgedroogde hand die door een van de monniken aan de yeti werd toegeschreven in het boeddhistische klooster van Tengboche in Nepal. Een vinger van de hand werd gestolen en naar Londen gestuurd, waar de vondst werd onderzocht en geclassificeerd als behorend tot een primaat van onbekende soorten.
De expeditie registreerde ook nieuws dat er hoofdtooien waren gemaakt van yeti-huid. Maar pas het jaar daarop vond Edmund Hillary’s expeditie naar Nepal een van deze hoofdtooien in het boeddhistische klooster van Khumjung, die later bleek te zijn gemaakt van de huid van een zeldzaam plaatselijk dier (de serow) vergelijkbaar met een geit.
In 1986 zag klimmer Reinhold Messner een Yeti in een regio in het oosten van Tibet, die hij beschreef als een sneeuwbeer, staande op zijn achterpoten, in een tweevoetige positie, in zijn richting kijkend en fluitend om hem te bedreigen.
In maart 1986 zag en fotografeerde ontdekkingsreiziger Anthony Wooldridge een vermeende Yeti in Noord-India op een afstand van 150 meter. Volgens velen zou het echter slechts een rots zijn, vergelijkbaar met die erachter, vaag antropomorf van vorm.
In 1991 haalden dieven de overblijfselen van de zogenaamde “hand” van de yeti uit het klooster van Pangboche.
In 1992 ontdekte het televisieprogramma “Unsolved Mysteries” dat in 1959 enkele fragmenten van die hand voor analyse waren verzonden, evenals in Londen, naar de antropoloog George Agogino, die de resultaten nooit had gepubliceerd. De organisatoren van het programma spoorden Agoginus op die nog steeds in het bezit was van de huidmonsters die, opnieuw geanalyseerd door het biomedische laboratorium van de Universiteit van Californië, leken op de menselijke huid, maar niet van de mens.
Tijdens Paramount’s “Paranormal Borderland”-show, die liep van 12 maart tot 6 augustus 1996, werd een video gepresenteerd, bekend als The snow walker, van een waarschijnlijke Yeti die door de sneeuw sjokte. Later werd ontdekt dat de video was gemaakt door de producenten, in een poging het publiek te misleiden. Fox gebruikte de video in het programma “World’s Greatest Hoaxes”.
Op 21 oktober 1998 zei de Amerikaanse klimmer Craig Calonica dat hij op 17 oktober twee wezens samen rechtop zag lopen, toen ze terugkeerden van de Everest: “Mijn mening is dat ik iets zag, en dat iets geen man was, het was geen gorilla, het was geen beer, het was geen geit en het was geen hert.”
In het voorjaar van 2001 vonden zoöloog Rob McCall en zijn team twee ietwat mysterieuze haren op de bast van een boom in Bhutan. Ze werden naar de universiteit van Oxford gestuurd en geanalyseerd door Bryan Sykes, een van ’s werelds toonaangevende experts op het gebied van DNA-analyse. Uit analyse bleek dat het materiaal niet tot een bekende soort behoorde en dat het leek op de haren die Edmund Hillary een halve eeuw eerder in de Himalaya had gevonden. Verdere analyses, waarvan de resultaten pas werden bevestigd na eerdere persberichten, bevestigden definitief dat het haar daadwerkelijk toebehoorde aan een bruine beer en een Tibetaanse beer.
In 2003 vond Sergey Semenov in het Siberische Altai-gebergte een ledemaat dat volgens sommige experts niet aan een bekend dier kon worden toegeschreven.
Begin december 2007 vond de Amerikaanse presentator en ontdekkingsreiziger Josh Gates met zijn team drie voetafdrukken die verenigbaar werden geacht met die van de “Yeti”, aan de oever van de rivier de Manju, op een hoogte van 2.850 meter.
Op 20 oktober 2008 zeiden enkele Japanse klimmers, die terugkeerden van een klim in het westen van Nepal, dat ze voetafdrukken in de sneeuw hadden gevonden die mogelijk toe te schrijven waren aan de Yeti. Kuniaki Yagihara, een lid van het Yeti Japan Project, in Kathmandu, legde uit dat hij drie voetafdrukken had gezien en gefotografeerd die leken op die van een mens, op de Dhaulagiri-berg in het westen van Nepal, op een hoogte van ongeveer 4.800 meter. Ze voegden eraan toe dat de voetafdrukken niet herleidbaar waren tot die van beren, herten en sneeuwgeiten.
Op 17 oktober 2013 bepaalden wetenschappers, die het DNA van een haar dat vermoedelijk tot de yeti behoorde, vergeleken met dat van een ijsbeer, dat het legendarische wezen zou samenvallen met een hybride ondersoort van de beer. Ze deelden dit nieuws via het toenmalige internet nieuwsgroepen en e-mail, want social media stond nog in de kinderschoenen en backups werden niet in de cloud maar op tapes gemaakt.
Beschrijving
De yeti wordt beschreven als een groot dier, met overeenkomsten met apen, dat op de Everest of in ieder geval in de Himalaya leeft. Het zou een wezen zijn met een lengte tussen 1,80 en 2,40 meter voor vrouwen en van 2,30 tot 3,15 meter voor mannen, bedekt met een dikke witte of zilveren vacht. Hier lees je eer hoe de hoogte en afstand werden berekend. Hij zou lang haar hebben en armen die tot aan zijn knieën reiken. Tibetanen veronderstellen het bestaan van twee soorten Yeti’s: de Dzu-teh (wat groot ding betekent), die groter is (tot 3,15 meter hoog), en de Meh-teh, die korter is. In de winter werd dit tijdens een winterkampeertocht ontdekt.
De yeti heeft overeenkomsten met andere legendarische wezens in andere delen van de wereld: in de Kaukasus en in de uitgestrekte gordel die loopt van de Pamir, door Centraal-Azië en Mongolië, naar Oost-Siberië, zou Alma leven; de Xuérén of “wilde man” zou zich verbergen in de bergen van centraal China, Indochina en Maleisië; in de hooglanden van Rusland de Chuchunaa; in het Amerikaanse noordwesten, tussen de Rocky Mountains en de Stille Oceaan, zou de “Sasquatch” of “Bigfoot” leven. Er werd wetenschappelijk onderzoek gedaan om te bewijzen of de legendes een basis hadden of niet. Maar vanaf de eerste vermeende waarneming door de Britse kolonel A.L. Waddell, in 1889, op een hoogte van 5.000 meter hoog, op de grens tussen Nepal, Tibet en Bhutan, werden alleen voetafdrukken waargenomen en gefotografeerd, met uitzondering van hoofdhuid en bont die door sommige monniken als relikwieën werden gevonden en bewaard, die later bleek tot bekende diersoorten te behoren. In 1980 ontdekte Meng Qingbao duizend voetafdrukken, waarvan hij ongeveer 46 cm lange afgietsels rapporteerde, die qua vorm en grootte niet overeenkwamen met die van de omringende bekende fauna, evenals enkele haren. Er wordt verondersteld dat ze behoren tot een afstammeling van de Gigantopitecus, die leefde in het late Plioceen, dat als uitgestorven wordt beschouwd, maar waarvan geïsoleerde exemplaren mogelijk in leven zijn gebleven (de zogenaamde “Lazarus-soorten”). Er is nooit een bot gevonden dat direct toe te schrijven is aan het legendarische wezen.
Hypothese
Of wat wordt aangeduid als Yeti een afstammeling is van een of ander pre-humanoïde wezen of, in plaats daarvan, niets anders dan een harig dier dat in staat is een rechtopstaande houding aan te nemen, is bij de huidige stand van kennis niet bekend. Het is zeker bekend dat de Himalaya-populaties de yeti beschouwen als een schepsel van de lokale fauna die op de hoogste toppen leeft en zich in de sneeuw waagt op zoek naar zoute mos of korstmossen.
De Italiaanse bergbeklimmer Messner heeft gespeculeerd dat de yeti niemand minder is dan de Tibetaanse blauwe beer. In zijn bespreking legt hij uit dat Tibetanen deze beer chemo noemen en wordt beschreven als de yeti: ruig, stinkend, met menselijke voetafdrukken. De beer is te zien in de dierentuin van Lhasa. De Dalai Lama vertelde Messner dat “yeti en chemo hetzelfde wezen zijn: ik begrijp niet wat westerlingen zich voorstellen als ze aan de yeti denken”.
De Yeti en vele soortgelijke harige wezens die in veel gebieden van Centraal-Azië worden gezien, en zelfs de Bigfoot van Noord-Amerika of de Isnashi van Zuid-Amerika, kunnen worden verklaard als hypertrichose en in het wild grootgebracht, althans voor gevallen met een normaal postuur. Bij Mongoolse rassen is het haar over het hele huidoppervlak verdeeld, dus een persoon met hypertrichose lijkt op een aap. Er zijn gedetailleerde legendes in Centraal-Azië over het bestaan van mannen bedekt met haar, en in 2005 werd in een dorp in Kazachstan een kind geboren met een lichaam dat volledig bedekt was met haar. Maar dit maakt deel uit van een zeldzame maar bekende ziekte die hypertrichose wordt genoemd.
Volgens andere hypothesen zouden de Yeti’s afstammelingen zijn van de gigantopithecus (de grootste primaat ooit die leefde van het Plioceen tot het Pleistoceen in wat nu China, India en Vietnam is), die 300-400.000 jaar geleden niet uitgestorven zou zijn, maar vluchteling zou hebben in de Himalaya-bergen. Met het verstrijken van de millennia zou de gestalte zijn afgenomen (naar schatting was de gigantopitecus tussen de 2,7 en 3,7 meter hoog) en zou hij de beroemde “sneeuwman” zijn.
Sommige waarnemingen van de Yeti kunnen eindelijk worden verklaard door te denken aan apen, waarvan verschillende soorten op grote hoogte in de Himalaya leven. De meest bekende is de Rhinopithecus roxellana, een vrij massieve aap, met een opstaande neus en een prachtige gouden vacht; een vergelijkbare soort, de Himalaya presbyope wordt aangetroffen tot 4.000 meter boven de zeespiegel. Hetzelfde gebeurt met bepaalde makaken, met name de Himalaya makaak.
Culturele invloed
Het beeld van de yeti heeft vaak een invloedrijke rol gespeeld in de populaire cultuur en verscheen in films, boeken, strips en videogames.
Hij verschijnt bijvoorbeeld in de speelfilms The Snow Creature (1954), The Monstrous Snowman (1957), Half Human: The Story of the Abominable Snowman (1958), Ostrożnie, Yeti! (1961), Shriek of the Mutilated (1974), Lomut (1976), Yeti, de reus van de twintigste eeuw (1977), Monsters & Co. (2001), Lissy – Princess to the rescue (2007), The mummy – Het graf van de Dragon Emperor, Hotel Transylvania en The 5 Legends (2012) en Monsters University (2013), evenals de 1995 tv-films Amy en de Yeti, 2008 Yeti, 2018’s Smallfoot en The Little Yeti Hij verschijnt ook in een 2007 Scooby-Doo animatiefilm genaamd Stay Cool, Scooby-Doo!.
Naast zijn verschijning in Doctor Who is hij aanwezig in verschillende fictiewerken, waaronder werken van R.L. Stine. In de Lovecraft-verhalen wordt verondersteld dat de legende van de Yeti te wijten is aan de waarneming van de Gug, monsterlijke en gigantische wezens met een aapachtig uiterlijk. In het pseudobiblium dat behoort tot de Harry Potter-sage Fantastic beasts: waar ze te vinden zijn, wordt een mogelijke relatie tussen de Yeti’s en de trollen van Noord-Europa verondersteld. In Salzburg kun je nog leuke bezienswaardigheden zien. Onderweg overnachten voor of na de Fernpass? Bekijk hier webcams Fernpass.
Ook in de stripwereld is de Yeti erg populair. In Italië bijvoorbeeld verscheen jarenlang de Yeti-strip van scenarioschrijver Marco Di Tillo naar tekeningen van Rodolfo Torti.
In het Marvel Universum zijn verschillende personages geïnspireerd door de figuur van de Yeti. Naast personages genaamd Yeti of Susquatch zijn er de Yetrigar, The Abominable Snowman en The Abominable Snow-King.
In de Martin Mystère-serie worden ze voorgesteld als afstammelingen van ruimteverkenners van het mythische continent Atlantis die, nadat ze in de oudheid op Mars waren geland, hun typische kenmerken zouden hebben ontwikkeld om zich aan te passen aan de vijandige omgeving van de planeet nadat hun ruimteschip een mislukking, om vervolgens terug te keren, nu getransformeerd in het wezen dat bekend staat als Yeti, op aarde nadat het ruimteschip is gerepareerd.
Andere strips met de Yeti zijn Zagor, De avonturen van Kuifje, enkele Mickey Mouse-verhalen en het verhaal van Dagobert Dagobertoom Dagobert en de kroon van Genghis Khan.
Hij verschijnt samen met de Sasquatch en andere populaire cultuurwezens in de sci-fi animatieserie Roswell Conspiracies. Skips, een personage uit de animatieserie Regular Show, is een yeti.
Het is te zien in verschillende videogames, waaronder League of Legends, Maple Story, Mr. Nutz, The Battle for Wesnoth, The Legend of Zelda: Twilight Princess, The Sims 2: World Adventure, Tomb Raider II, World of Warcraft, Urban Yeti, Zoo Tycoon, Team Fortress 2, Far Cry 4 en Uncharted 2: Lair of Thieves. In het videospel Skifree moet de hoofdpersoon ontsnappen aan een afschuwelijke sneeuwpop. De hoofdpersoon van de Yetisports online game-serie is een Yeti. Tot slot is de Pokémon Abomasnow geïnspireerd op de afschuwelijke sneeuwman.
In de Monster High-poppenlijn, geproduceerd door Mattel, heeft de yeti een dochter Abbey Bominable.
Met dank aan onze sponsors en andere belangrijke websites:
Qwerty naar Azerty toetsenbord instellen